放射性污染是指人类活动排出的放射性污染，使环境的放射性水平高于天然本底或超过国家规定的标准，即为放射性污染。环境放射性的辐射源有天然辐射源和人工辐射源两大类。天然辐射源中，一种是通过地球大气层的宇宙射线，另一类是地球水域和矿床（如铀、镭等矿）的天然辐射源。人工辐射源有医用射线源、核试验产生的放射性沉降以及核能工业的各种放射性废物。放射性污染，指因辐射源的影响而导致的对环境污染。

　　对环境造成放射性污染的人工污染源除了医用射线源、核试验产生的放射性沉降以及核能工业的各种放射性废物外，还包括设有辐射源的各种装置与设备等。从x线管到达人体的x线，有原发射线和继发射线两类，继发射线是原发射线照射穿透其他物质过程中发生的，其能量较原发射线小，便影响较大。通常采用x线管壳、遮光筒和光圈、滤过板、荧屏后铅玻璃、铅屏、铅橡皮围裙、铅手套以及墙壁等，进行屏蔽防护。

　　增加人体与x射线探伤机的距离以进行距离防护，是简易的防护措施。医用射线一般占人工污染源的94％，占所有射线总量的30％。因此，对医用射线污染源的监控是放射性污染源监控的主体。核能工业包括核燃料的开采、反应堆的运行和辐照后燃料的回收等，在这些过程中都会产生放射性污染。在核能工业中放射性污染严重的是核燃料的再处理，核试验造成的全球性污染严重，尤其核试验造成的放射性沉降，它通过土壤、植物、动物，后进入人体，从而危害健康。辐射通过人体时，能与细胞发生作用，影响细胞的分裂，使细胞受到严重的损伤，以致出现死亡、细胞减少和功能丧失。能使细胞产生异常的生殖功能，造成致癌和致突作用。能使胎儿发生结构畸型和功能异常。

　　人体在受超容许水平的较高剂量的长期慢性照射下，会引发各种癌症、白内障、不育症，甚至早死。X线穿透人体将产生一定的生物效应。若接触的X线量过多，超过容许曝射量，就可能产生放射反应，甚至产生一定程度的放射损害。但是，如X线曝射量在容许范围内，一般影响极小。人们不需因为辐射而拒绝需要的X光和CT检查，更不需为此连医院的放射科的区域都不敢进。可以采取屏蔽防护和距离防护原则。屏蔽防护是指使用原子序数较高的物质，常用铅或含铅的物质，作为屏障以吸收不需要的x线。距离防护是指利用x线曝射量与距离平方成反比这一原理，通过增加x线源与人体间距离以减少曝射量。人体受到一定剂量的照射后，就会出现机体效应，通常表现为头痛、头晕、食欲不振、睡眠障碍以至死亡。