射线法适用于特种设备对接焊缝内部缺陷的检测，使用的射线源有X射线探伤机、γ射线探伤机和射线加速器。

X射线探伤机的能量为50~450 kV，适用于厚度<50 mm钢板的单面透照和<20mm厚钢管的双面透照;常用的γ射线源包括75Se(检测厚度4~40 mm)，192Ir(检测厚度20~100 mm)和60Co(检测厚度40~200mm)。由于γ源的几何尺寸小且能量高，既适用于开孔小，X射线机和人无法进入的容器和管道，也适用于X射线无法穿透的厚壁材料。

对于锅炉压力容器筒体和管道的对接焊缝，采用γ源一次曝光可完成一条环焊缝的检测;对于现场组装的球形压力容器，一次曝光几乎可完成所有壳体对接焊缝的检测，效率很高。γ射线检测的另一个特点是无需电源，因此特别适合现场和野外压力容器和管道安装的检测。

厚度>200 mm压力容器对接焊缝射线探伤须采用加速器。常用射线加速器能量为2~9 MeV，可检测40~380mm厚钢板。加速器有直线加速器和回旋加速器两类。直线加速器为固定式，只可安装在车间使用;回旋加速器为移动式，能量在2~7.5MeV，原则上可在现场检测厚壁压力容器对接焊缝，但因安全防护问题，国内目前仍未现场应用。